"We
are proud of our Puerto Rican heritage, and we want to share it..."
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PROCERES
In Spanish, the word "procer" and its plural "proceres" mean "eminent people" and are usually used in reference to prominent historical figures that contributed to the political and social progress of society in a given time and place. In a more ample meaning, we use the words to denote people that have distinguished themselves for their contribution to the enhancement and promotion of human development for the common good, leaving a legacy for future generations. In this section we intend to give a highlight of the lives of past and present "proceres" and their contribution to Puerto Rico and humanity, in the island and abroad, in any field of human endeavors, be it art, science, entertainment, politics, humanitarianism, social justice or economical development, and anything in between. Meet a PROCER:
EUGENIO MARIA DE HOSTOS Y BONILLA Es imposible poder detallar la vida y obra de Eugenio María de Hostos, un hombre al cual llamar prócer hay que mencionar la palabra letra por letra y en mayúscula. Hostos impactó la fibra que más sentido e importancia puede dejarse como legado a la humanidad: la educación. El don de su genialidad y pensamiento se describe completamente en unas humildes palabras que él mismo escribió como epitafio. "Yo deseo que algún día se diga que en la isla nació un hombre que amó la verdad, el deseo de justicia; y que trabajó por los buenos hombres" "Un hombre que amó la verdad..." Un hombre que siempre se mostró cual era, exponiendo con aplomo sus convicciones y su antagonismo hacia la injusticia y la mentira. un hombre que prefirió no recibir un título académico de un gobierno monárquico (Facultad de Derecho, Filosofía y Letras, Bilbao España) que al fin y al cabo no necesitó. "...el deseo de justicia..." Un hombre que se consagró a la lucha económica, política, social y educativa de toda Latinoamerica y emprendió lo que se le llamó su Odisea de Peregrinaje, desde Nueva York hacia España, Paris, Colombia, Panamá, Perú, Chile, Argentina, Brasil, Venezuela, Saint Thomas, República Dominicana, Cuba y Puerto Rico, en busca de un ideal que no limitó su patriotismo hacia una sóla nación porque para él no habían fronteras, como él mismo expresaba, "Cosmopolita es el patriota en toda patria". "...y que trabajó por los buenos hombres." En todo pais que visitó dejó su huella y cada uno de estos países quiso hacerse dueño de su origen. Pero Hostos nació en Puerto Rico, en el barrio Cañas de Mayagüez un 11 de enero del año 1839. Como Simón Bolívar, trató de unificar a toda Latinoamérica. Abogó por la unión entre las antillas para el fortalecimiento de las mismas por medio de la educación. Esta era una lucha compartida con Ramón Emeterio Betances y Segundo Ruíz Belvis. Se unió a la Junta Patriótica Cubana en New York donde fué nombrado director del periódico La Revolución. En Colombia fundó la Sociedad de Inmigración Antillana. En Perú fundó la Sociedad de Auxilio a Cuba y Amantes del Saber y lucha en contra del abuso hacia los obreros chinos. Trabajó en el periódico La Patria en Chile, donde escribió su ensayo de Hamlet. Mediante un discurso en la Universidad de Harvard propuso la enseñanza universitaria para las mujeres chilenas. En 1888 ayudó en la reforma de la enseñanza de Chile, fué rector del Liceo Chillán, del Liceo Miguel Luis Amunlategui y profesor de la Unión de Santiago. En un artículo de prensa en Buenos Aires expuso la necesidad de unir a Chile y Argentina por medio de un ferrocarril trans-andino (el primer ferrocarril llevó su nombre). En la República Dominicana organizó la Escuela Normal la cual innauguró y dirigió en 1879. En Venezuela trabajó como subdirector del Colegio de la Paz, como rector del Colegio Nacional de Asunción y profesor del Instituto Comercial. Después de 35 años fuera de Puerto Rico regresó a la isla y organizó La Liga de Patriotas Puertorriqueños, tratando de despertar el espíritu de independencia en sus compatriotas. Al no conseguir su propósito dejó la isla porque, "no podía vivir en un territorio prisionero" y se estableció en Santo Domingo donde murió el 11 de agosto de 1903. Sus restos yacen en el Panteón de los Héroes Nacionales en Republica Dominicana. Entre sus obras literaris más conocidas se encuentran las siguientes:
Eugenio María de Hostos y Bonilla. Filósofo, escritor, político, sociólogo, periodista, defensor de la independencia de Puerto Rico y de los derechos de la mujer y uno de los más grandes genios del siglo XIX, "Peregrino del Ideal, Ciudadano de América".
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